''A implantação do sistema de plantio direto, associada à construção de terraços em áreas inclinadas, representa a solução definitiva para o problema da erosão intensa nas áreas de exploração agrícola. Desde o seu surgimento no Brasil, o sistema de plantio direto vem se expandindo e trazendo bons resultados na conservação de solos'', afirma o professor José Antonio Portella, autor do Livro Colheita de Grãos Mecanizada: Implementos, Manutenção e Regulagem.
Vantagens do Plantio Direto
A grande vantagem do plantio direto é a conservação do solo. Como as sementes são colocadas em pequenas fendas de, no máximo dez centímetros de profundidade, a matéria orgânica e a estrutura do solo ficam preservadas. A utilização da camada protetora, seja de mato ou de palha, sobre o solo, é a peça principal para se alcançar, conjuntamente, uma boa produtividade e manter o solo sob boas condições para os próximos plantios. Além da conservação do solo, a camada de palha sobre a superfície do solo, proporciona outros benefícios como:
— Controle de erosão: a cobertura de matéria seca sobre o solo funciona como um amortecedor do impacto das gotas d’água da chuva ou irrigação sobre o solo, não permitindo desta forma a desagregação de suas partículas, de forma que sua estrutura não seja danificada por esse impacto. Além disso, a camada protetora oferece uma resistência ao escoamento da água sobre a superfície do solo, facilitando a infiltração da água no perfil do solo e reduzindo assim o processo erosivo.
— Redução da evaporação da água do solo: a cobertura da superfície do solo reduz a evaporação fazendo com que o solo permaneça úmido por períodos mais prolongados. Com isso, na época de estiagem as plantas terão mais água disponível. O armazenamento da água no solo também altera os mecanismos de movimentação e redistribuição de nutrientes, favorecendo a absorção de alguns nutrientes como nitrogênio, o enxofre e o potássio.
— Boas condições de temperatura: a camada protetora atenua a temperatura do solo favorecendo a fixação do nitrogênio pelas plantas pequenas, acelera o crescimento da planta principalmente na fase de germinação, diminui a velocidade de decomposição da camada de matéria orgânica superficial, cria um ambiente no solo propício para o desenvolvimento de minhocas, larvas e outras faunas do solo. A redução da temperatura associada à boa umidade beneficia a absorção dos nutrientes pelas raízes das plantas.
— Controle de plantas invasoras: muitas espécies de plantas invasoras têm a germinação atrasada por causa da cobertura sobre o solo. Esta cobertura funciona como isolante de luz, não permitindo que as sementes das plantas invasoras recebam luz na quantidade necessária para germinarem em tempo de concorrer com a cultura. Quando estas sementes germinam, as plantas já terão atingido um certo grau de desenvolvimento, reduzindo assim a competição das plantas invasoras.
— Controle de nutrientes: a cobertura morta atua também como agente controlador de nutrientes disponíveis no solo, visando a economia de nutrientes do sistema, funcionado como um local onde se reserva estes nutrientes, para serem liberados de forma gradual e nas quantidades que são facilmente absorvidas pelas raízes das plantas.
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Por Eduardo Silva Ribeiro.
